Cada vez más las empresas buscan soluciones para obtener mayor eficiencia en la logística y en el flujo de mercancías y aumentar la productividad. Las innovaciones tecnológicas a lo largo de toda la cadena productiva, desde la producción hasta la entrega del producto final, permiten mayor calidad y rapidez de los procesos y disminución de los costos.

Con el aumento de las exigencias de calidad de servicios en la industria, el almacenamiento dejó de ser solo una inversión necesaria para convertirse en un diferencial competitivo importante para los negocios. Por eso, la tendencia es que las operaciones de almacenamiento se vuelvan cada vez más sofisticadas.

Conozca las innovaciones utilizadas en el sector de almacenamiento

Los sistemas automáticos de movimiento de materiales y de gestión de la operación vienen trayendo cambios radicales en las estructuras de almacenamiento y distribución de mercancías.

Una tendencia actual es la automatización en el almacenamiento, que ahora involucra recursos como sistemas de separación de pedidos, transelevadores de pallets, shuttles para operaciones, cintas telescópicas y software de gestión, de modo que toda la operación tiene una mínima intervención humana.

Además, una buena gestión del flujo físico y de información, con el uso de software de gestión integrada (ERP), permite agregar valor en la cadena de suministro y generar oportunidades de ahorro para la operación.

En el sector de almacenamiento, pallets y productos conectados contribuyen a una gestión de inventario más inteligente. En el transporte de cargas, el monitoreo y el rastreo de las mercancías hacen que las operaciones sean más rápidas, precisas y seguras.

Las empresas invierten cada vez más en la automatización de sus centros de distribución. Natura, por ejemplo, inauguró, en 2015, un nuevo centro de distribución logística en Itupeva (SP), con capacidad para almacenar 3,6 millones de cajas de productos. La estructura cuenta con 13 transelevadores de pallets, cuatro robots para paletización, 20 shuttles para operaciones con cajas y dos cintas telescópicas.

Además, los camiones informatizados permiten la carga y descarga totalmente automática de los productos en solo cinco minutos.

Vea cómo la tecnología de la información ayuda a la logística

La evolución de la tecnología de la información viene transformando la gestión de operaciones y la logística. Cada vez más los trabajos manuales y repetitivos serán sustituidos por robots, quedando para los humanos solo las tareas más complejas y que exijan creatividad. Las tecnologías de automatización también ganan más espacio, disminuyendo las tareas repetitivas de los colaboradores, evitando problemas de ergonomía y accidentes de trabajo.

Recursos como el código de barras, el EDI (Electronic Data Interchange o intercambio electrónico de datos), el RFID (Radio Frequency Identification o Identificación por Radiofrecuencia) y el rastreo de flotas con tecnología GPS contribuyen a aumentar la velocidad del flujo de información y hacerla más precisa.

Además, las estaciones de trabajo asistidas incorporan software que brinda instrucciones a los operadores sobre cómo posicionar los pallets y mejorar el rendimiento, reduciendo así el esfuerzo físico.

Por ejemplo, los sistemas de gestión de almacenes conocidos como WMS (Warehouse Management System) permiten optimizar la actividad de almacenamiento, con mejor aprovechamiento de los espacios y mayor eficiencia en la organización del flujo y distribución de los productos. El sistema WMS se integra con un sistema ERP (Enterprise Resource Planning) para optimizar todas las actividades operativas y administrativas del proceso de almacenamiento.

Además, los robots de paletización son otras soluciones capaces de minimizar las tasas de error, aprovechar mejor el espacio físico y reducir costos de energía y transporte. Aunque requieren una gran inversión inicial, estos robots son capaces de completar diversos patrones de pallets en un área de instalación menor y tienen un costo de operación más bajo que el del proceso de almacenamiento convencional.

Conozca los beneficios de la paletización

La paletización del sistema de almacenamiento facilita y agiliza el acceso a cada pallet almacenado, optimizando el control del inventario y adaptando las operaciones a cualquier espacio, tamaño o peso de la mercancía que será almacenada.

La paletización puede realizarse en las modalidades drive in (por acumulación en superficie o altura), drive-thru (con dos pasillos de acceso a la carga, uno a cada lado de la estantería) o push-back (almacenamiento de hasta cuatro pallets en profundidad en cada nivel).

En la paletización, la distribución y altura de las estanterías se determinan en función de las propias características del almacén, de los elementos de almacenamiento y de los equipos utilizados, teniendo en cuenta las dimensiones de estos espacios. Este sistema permite el uso de pasillos estrechos y alturas mayores, mejorando el aprovechamiento del espacio físico con el uso de montacargas elevadores o transelevadores automáticos.

Además, es posible combinar el almacenamiento con estanterías para picking manual, de modo a aumentar la cantidad de pallets almacenados, instalando estanterías de doble profundidad o almacenando un pallet delante del otro, de manera que se permita el acceso por ambos lados del pasillo.

Entienda los cuidados necesarios en la industria alimentaria

Las empresas que actúan en el sector de alimentos deben tener mucho cuidado para controlar los peligros a la seguridad de los alimentos, con el fin de garantizar la calidad de los productos y evitar el riesgo de contaminaciones. Por eso, deben observar una serie de parámetros y cuidados en la producción y transporte de los productos.

Para evitar la contaminación, los fabricantes deben procurar adoptar buenas prácticas de fabricación, procedimientos estándar de higiene operacional y análisis de peligros y puntos críticos de control y control integrado de plagas, teniendo en cuenta los riesgos físicos, químicos y biológicos a los que están sujetos los alimentos.

El almacenamiento de materias primas y alimentos debe realizarse en un lugar adecuado y organizado, sobre pallets o estanterías adecuadas, respetando siempre los plazos de vencimiento. Además, la temperatura de almacenamiento de las materias primas debe ser compatible con las recomendaciones del fabricante.

Por eso, a la hora de elegir los pallets utilizados en el transporte y almacenamiento de alimentos, el gestor debe prestar atención a las características del material utilizado, de modo a asegurar la higiene y limpieza. A diferencia de los pallets de madera, que almacenan hongos, bacterias y otros agentes contaminantes, los pallets rotomoldeados pueden lavarse e higienizarse, contribuyendo así a evitar contaminaciones y cumplir con las exigencias sanitarias.

Entienda la importancia del uso del pallet rotomoldeado

Los pallets rotomoldeados son los más indicados para sectores del mercado que exigen embalajes industriales lavables y estériles, como alimentos, bebidas y productos farmacéuticos. Presentan características importantes, como menor contaminación de los productos por el embalaje y logística más eficiente.

Por estar hecho de material higienizable y atóxico, fácil de lavar y manipular, el pallet plástico logra evitar la contaminación de los alimentos. El producto recibe además una protección antimicrobiana, que impide la proliferación de hongos y bacterias.

Los pallets rotomoldeados son los más indicados para la producción de alimentos, por ser más higiénicos, fáciles de lavar y sanitizar y cumplir con las normas sanitarias. La propia Anvisa recomienda el uso de «estanterías, tarimas y pallets constituidos de material resistente, impermeable y liso, de forma que se facilite la limpieza, para el almacenamiento de los alimentos, embalajes y recipientes», según la Resolución de la Diretoria Colegiada – RDC nº 72 del 29/12/2009.

De acuerdo con la Agencia, todos los alimentos deben almacenarse en un lugar limpio y organizado, protegidos contra contaminaciones, identificados y mantenidos sobre pallets, tarimas y/o estanterías.

Como vimos, las nuevas tecnologías traen innovaciones capaces de hacer que el proceso de producción y almacenamiento sea más ágil, eficiente y seguro, contribuyendo significativamente a aumentar la productividad de la industria alimentaria y otros sectores.