En los últimos años, el uso de pallets de madera para el transporte y almacenamiento de alimentos ha sido muy cuestionado, principalmente después de que algunos casos de intoxicación recibieran mucha exposición en los medios.
Las industrias de alimentos tienen el deber de garantizar la calidad y la higiene de sus productos. La garantía de la seguridad alimentaria, además de ser exigida por ley, es un requisito fundamental para que una empresa se mantenga competitiva en el mercado.
¿Pero sabe por qué el pallet de madera ofrece mayores riesgos de contaminación? ¿Cuáles son las normas establecidas por la legislación para el transporte y el acondicionamiento de alimentos? ¿Cuál es el material más adecuado para sustituir la madera? Vea, a continuación, cuáles son los principales problemas derivados del uso de pallets de madera y sepa cómo evitarlos.
Conozca las normas reguladoras del Ministerio de Salud
Según la legislación nacional, todas las industrias de alimentos están obligadas a seguir normas y estándares que establezcan condiciones higiénico-sanitarias adecuadas para la manipulación y el procesamiento de alimentos.
Por eso, el Ministerio de Salud instituyó la utilización de programas de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) como parte de las herramientas para la inspección del sector alimentario. El programa introduce cambios en los métodos de producción y uso de equipamientos, edificios e instalaciones del sector de alimentos.
Entre las normas reguladoras, están la Portaria 1428 – MS del 26/11/93 – Inspección Sanitaria de Alimentos; Portaria 326 – SVS/MS del 30/07/1997 – Condiciones Higiénico Sanitarias y de PF para Establecimientos Productores/Industrializadores de Alimentos; y Res. n.º 23 del 15/03/00 – Manual de Procedimientos Básicos para Registro y Exención de la Obligatoriedad de Registro de Productos Pertinentes al Área de Alimentos.
Vea lo que el programa de buenas prácticas dice sobre el pallet de madera
Una de las recomendaciones del programa del Ministerio de Salud es justamente evitar el uso de pallets de madera. Esto se debe a que, según el organismo regulador, es prácticamente imposible la limpieza adecuada y la sanitización de la madera después del contacto con el agua.
Para garantizar los estándares de higiene y seguridad, los estrados y estanterías deben estar siempre limpios y secos y en buen estado de conservación. Además, las instrucciones sobre apilamiento deben ser rigurosamente respetadas.
Entienda por qué evitar los pallets de madera
Por ser un material poroso e irregular, que almacena agua y residuos de alimentos, la madera presenta mayor riesgo de contaminación por hongos y bacterias. Otro aspecto importante es que la madera, por ser porosa, es más difícil de lavar y sanitizar.
Además, los pallets de madera almacenados en ambientes externos y expuestos a la lluvia presentan un riesgo mayor de contaminación. Esto se debe a que, cuando está mojada, la madera alcanza el punto de saturación de la fibra, dejando los agentes contaminantes más expuestos en su superficie.
La madera también presenta uniones, astillas, clavos y perforaciones, que pueden albergar hongos, bacterias y otros agentes contaminantes, además de ofrecer mayores riesgos de accidentes.
Sepa cómo reducir los riesgos de contaminación
El Ministerio de Salud determina que los pallets con materia prima o embalajes se mantengan con una distancia mínima de 50 cm de las paredes, para evitar la humedad y facilitar la limpieza, el muestreo, los desplazamientos, el control de plagas y las acciones en caso de incendio.
Además, los pallets deben almacenarse con una separación de 30 cm entre sí y 20 cm respecto al piso. Los estrados, cajas y materiales dañados, incompletos o fuera de uso deben ser retirados de las áreas de almacenamiento.
Conozca las reglas establecidas por Anvisa
También la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) determina que las materias primas y los embalajes sean almacenados sobre pallets, estrados o estanterías, respetando el espaciamiento mínimo necesario para garantizar una adecuada ventilación, limpieza y, cuando corresponda, desinfección del local.
Además, de acuerdo con la agencia reguladora, los pallets, estrados y estanterías deben ser de material liso, resistente, impermeable y lavable, características que solo presentan los pallets plásticos.
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Vea las mejores alternativas para sustituir el pallet de madera
Con el creciente énfasis regulatorio en la seguridad alimentaria, los pallets de plástico rotomoldeados se muestran como una solución mucho más segura e higiénica para el transporte y almacenamiento de alimentos. Hechos de material no poroso, sin uniones y sin astillas, reciben protección antimicrobiana, que impide la proliferación de hongos y bacterias.
Tenga un pallet a medida para su negocio
A diferencia de los pallets de madera, el pallet de plástico puede lavarse con agua corriente e higienizarse, contribuyendo así a evitar contaminaciones y a cumplir con las exigencias sanitarias.
Además, el plástico presenta resistencia tanto a bajas como a altas temperaturas y ofrece una vida útil muy superior a la de la madera, que requiere reposiciones constantes.
Por características como ser más liviano, tener una vida útil más larga, no requerir mantenimiento y ser higienizable, el pallet plástico posibilita un costo hasta un 75% menor que el de los pallets de madera.
Además, el pallet plástico rotomoldeado tiene protección contra los rayos UV, clase 8, la misma de los tanques de agua. Por eso, el producto puede mantenerse a la intemperie sin sufrir alteraciones en sus características de peso, ya que es inmune a los agentes externos.
Como vimos, el pallet plástico rotomoldeado es mucho más adecuado para ser usado en la industria de alimentos que el pallet de madera, por presentar características que favorecen la higiene y la seguridad alimentaria. Y las múltiples ventajas del plástico en relación con la madera vienen haciendo que este material sea adoptado no solo en el sector de alimentos, sino en la industria en general.
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Conozca todas las características de los pallets plásticos y de madera y sepa cuáles son sus principales diferencias
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