Nos últimos anos, o uso de pallets de madeira para transporte e armazenamento de alimentos passou a ser muito questionado, principalmente após alguns casos de intoxicação receberem muita exposição na mídia.

As indústrias de alimentos têm o dever de assegurar a qualidade e a higiene de seus produtos. A garantia da segurança alimentar, além de ser exigida por lei, é um requisito fundamental para uma empresa se manter competitiva no mercado.

Mas você sabe por que o pallet de madeira oferece maiores riscos de contaminação? Quais são as normas estabelecidas pela legislação para o transporte e acondicionamento de alimentos? Qual é o material mais adequado para substituir a madeira? Veja, a seguir, quais são os principais problemas decorrentes do uso de pallets de madeira e saiba como evitá-los.

Conheça as normas reguladoras do Ministério da Saúde

Segundo a legislação nacional, todas as indústrias de alimentos são obrigadas a seguir normas e padrões que estabeleçam condições higiênico-sanitárias adequadas para a manipulação e o processamento de alimentos.

Por isso, o Ministério da Saúde instituiu a utilização de programas de Boas Práticas de Fabricação (BPF) como parte das ferramentas para a inspeção do setor alimentício. O programa introduz mudanças nos métodos de produção e uso de equipamentos, edifícios e instalações do setor de alimentos.

Entre as normas reguladoras, estão a Portaria 1428 – MS de 26/11/93 – Inspeção Sanitária de Alimentos; Portaria 326 – SVS/MS de 30/07/1997 – Condições Higiênico Sanitárias e de PF para Estabelecimentos Produtores/ Industrializadores de Alimentos; e Res. nº 23 de 15/03/00 – Manual de Procedimentos Básicos para Registro e Dispensa da Obrigatoriedade de Registro de Produtos Pertinentes à Área de Alimentos.

Veja o que o programa de boas práticas diz sobre o pallet de madeira

Uma das recomendações do programa do Ministério da Saúde é justamente evitar o uso de pallets de madeira. Isso porque, segundo o órgão regulador, é praticamente impossível a limpeza adequada e sanitização da madeira após o contato com a água.

Para garantir os padrões de higiene e segurança, os estrados e prateleiras devem estar sempre limpos e secos e em bom estado de conservação. Além disso, as instruções sobre empilhamento devem ser rigorosamente respeitadas. 

Entenda por que evitar os pallets de madeira

Por ser um material poroso e irregular, que armazena água e resíduos de alimentos, a madeira apresenta maior risco de contaminação por fungos e bactérias. Outro aspecto importante é que a madeira, por ser porosa, é mais difícil de lavar e sanitizar.

Além disso, pallets de madeira armazenados em ambientes externos e expostos à chuva apresentam um risco maior de contaminação. Isso porque, quando molhada, a madeira atinge o ponto de saturação da fibra, deixando os agentes contaminantes mais expostos em sua superfície.

A madeira também apresenta emendas, farpas, pregos e perfurações, que podem abrigar fungos, bactérias e outros agentes contaminantes, além de oferecer riscos maiores de acidentes.

Saiba como reduzir os riscos de contaminação

O Ministério da Saúde determina que os pallets com matéria-prima ou embalagens sejam mantidos com afastamento mínimo de 50cm das paredes, para evitar umidade e facilitar a limpeza, amostragem, movimentações, controle de pragas e ações em caso de incêndio.

Além disso, os pallets devem ser armazenados com afastamento de 30 cm entre si e 20 cm em relação ao piso. Os estrados, caixas e materiais danificados, incompletos ou fora de uso devem ser retirados das áreas de armazenamento. 

Conheça as regras estabelecidas pela Anvisa

Também a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) determina que as matérias-primas e as embalagens sejam armazenadas sobre pallets, estrados e ou prateleiras, respeitando-se o espaçamento mínimo necessário para garantir adequada ventilação, limpeza e, quando for o caso, desinfecção do local.

Ainda, de acordo com a agência reguladora, os pallets, estrados e prateleiras devem ser de material liso, resistente, impermeável e lavável – características apresentadas apenas pelos pallets plásticos.

Veja as melhores alternativas para substituir o pallet de madeira

Com a crescente ênfase regulatória na segurança alimentar, os pallets de plástico rotomoldados mostram-se uma solução muito mais segura e higiênica para o transporte e armazenamento de alimentos. Feitos de material não poroso, sem emendas e sem farpas, eles recebem proteção antimicrobiana, que impede a proliferação de fungos e bactérias.

Diferentemente dos pallets de madeira, o pallet de plástico pode ser lavado com água corrente e higienizado, contribuindo assim para evitar contaminações e atender às exigências sanitárias.

Além disso, o plástico apresenta resistência tanto a baixas quanto altas temperaturas e oferece uma vida útil muito superior à da madeira, que requer reposições constantes.

Por características como ser mais leve, ter vida útil mais longa, não demandar manutenção e ser higienizável, o pallet plástico possibilita um custo até 75% menor que dos pallets de madeira.

Além disso, o pallet plástico rotomoldado tem proteção contra os raios UV, classe 8, o mesmo de caixas d’água. Por isso, o produto pode ser mantido ao ar livre sem sofrer alterações nas suas características de peso, pois são imunes a agentes externos.

Como vimos, o pallet plástico rotomoldado é muito mais adequado para ser usado na indústria de alimentos que o pallet de madeira, por apresentar características que favorecem a higiene e segurança alimentar. E as múltiplas vantagens do plástico em relação à madeira vêm fazendo com que esse material seja adotado não apenas no setor de alimentos, mas na indústria em geral.

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Conheça todas as características dos pallets plásticos e de madeira e saiba quais são suas principais diferenças